A esta problemática se suman las políticas de descarbonización europeas que buscan cubrir la mitad de la demanda eléctrica en Europa por fuentes de energía renovables para 2025, haciendo imprescindible la repotenciación de los actuales parques eólicos, así como la necesidad de evitar que los nuevos aerogeneradores reproduzcan el mismo patrón de residuos. La investigación en materiales sostenibles, reciclables y reparables en operación avanza, pero todavía encuentra dificultades para igualar las prestaciones de los composites sintéticos tradicionales.
El sector necesita, por tanto, un cambio disruptivo que combine circularidad, eficiencia y reducción del impacto ambiental. En este contexto, la inteligencia artificial se perfila como una herramienta transversal capaz de acelerar la implantación industrial de tecnologías innovadoras, optimizar procesos de reciclaje y revalorización, y mejorar la gestión predictiva de componentes para extender su vida útil.
De esta forma, las estrategias que se abordarán en el proyecto son:
- Aprovechamiento de residuos mediante reutilización, a través de la diagnosis, reacondicionamiento y monitorización de cimentaciones, torres y componentes eléctricos y mecánicos.
- Aprovechamiento de residuos mediante reciclaje y revalorización, aplicando tecnologías avanzadas a todas las corrientes de reciclado de palas de aerogenerador.
- Prevención de residuos mediante nuevos materiales, tanto sintéticos como biobasados, diseñados para ser fácilmente reciclables y reparables durante su operación y al final de su vida útil.
Estas tres estrategias se validarán de forma conjunta en un aerogenerador eco-diseñado de demostración, de entre 600 y 800 kW. En él se integrará la reutilización de cimentación, torre y componentes eléctricos y mecánicos, junto con palas fabricadas a partir de los nuevos composites reciclables y reparables más prometedores desarrollados en el proyecto. El aerogenerador será monitorizado en un entorno real y evaluado frente a las soluciones tradicionales de repotenciación desde una perspectiva tecno-económica, ambiental y social, así como frente a todas las alternativas propuestas en las tres estrategias circulares.
El proyecto R3POWER constituye así una respuesta integral al reto de la repotenciación sostenible, combinando la reutilización de infraestructuras existentes, el reciclaje avanzado de materiales y la revalorización orientada al residuo cero, junto con el desarrollo de nuevos materiales circulares. Su enfoque, apoyado en inteligencia artificial, persigue minimizar el impacto ambiental y económico y ofrecer un modelo transformador para el futuro del sector eólico.
Para su ejecución se ha formado un consorcio interdisciplinar integrado por ocho empresas: NORVENTO (líder), RENERCYCLE, TEMHA, GIRAWIND, ACTECO, HI-IBERIA, AEROBLADE y AEROX, además de cuatro organismos de investigación públicos y privados: CETIM, AIMEN, UVA y CIEMAT.
El proyecto llega en un momento crítico, ya que casi la mitad de los aerogeneradores europeos alcanzarán el final de su vida útil en 2030, generando hasta 20.000 toneladas anuales de residuos, compuestos mayoritariamente por hormigón y acero, materiales con cadenas de reciclaje consolidadas, pero también por palas fabricadas con un 67% de materiales compuestos difíciles de separar y reciclar. Existen iniciativas de reciclaje mecánico, termoquímico y químico, ninguna ha alcanzado aún una implantación industrial que permita recuperar fibras o compuestos de alta calidad con viabilidad económica y ambiental.
El proyecto ha sido galardonado con una ayuda pública del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) en la convocatoria “Misiones de Ciencia e Innovación – Transmisiones” 2024, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y del programa Next Generation EU y cuenta con un presupuesto global de 6.867.956,00 €.
